Creșterea și dezvoltarea orașelor în secolul 21 prezintă provocări semnificative, inclusiv dezvoltarea durabilă, planificarea și proiectarea spațiului urban și bunăstarea socială. Cu mii de inițiative de oraș inteligent în întreaga lume, urbanismul inteligent este acum unul dintre modelele dominante de dezvoltare urbană. Proiectele pentru orașe inteligente implică regenerarea zonelor urbane existente, precum și crearea de noi așezări mari și au un impact pozitiv major asupra numeroaselor sisteme de mediu, sociale și economice care stau la baza planetei. Între timp, și cu o suprapunere puternică cu inițiativele de orașe inteligente, orașele din întreaga lume reacționează la provocările de mediu mai largi, cum ar fi schimbările climatice prin măsuri care vizează dezvoltarea de soluții durabile.
Amploarea globală a unor astfel de provocări a fost recunoscută în cadrul Obiectivelor de dezvoltare durabilă (ODD) sub titlul „Orașe și comunități durabile”. Aici, promovarea orașelor sigure, incluzive și durabile este subliniată ca un pilon central al creării unui viitor urban durabil. Inițiativele smart-city au o natură multidimensională. Ca proiecte care vizează îmbunătățirea spațiilor urbane, acestea sunt profund legate de problemele de urbanizare și planificare urbană. Mai mult, proiectele pentru orașe inteligente implică producerea unui număr de tehnologii, cum ar fi rețelele de senzori wireless concepute pentru a produce date despre modul în care funcționează orașul și rețele electrice inovatoare, eficiente sau cu deșeuri reduse. Prin urmare, datorită concentrării lor pe inovația tehnologică, dezvoltarea orașelor inteligente depășește știința orașului și este, de asemenea, produsul studiilor în informatică și inginerie. În cele din urmă, odată implementate, intervențiile inteligente au loc nu pe o pânză goală, ci mai degrabă în cadrul unor sisteme ecologice și sociale complexe a căror dinamică trebuie să fie luată în considerare, pentru a evita degradarea mediului și pierderea biodiversității.
În special în ceea ce privește sustenabilitatea, natura multidimensională a inițiativelor smart-city poate fi înțeleasă doar printr-o abordare interdisciplinară. Acest nou MSc în orașe inteligente și durabile abordează studiul urbanismului inteligent și durabil, bazându-se pe expertiza bazată pe cercetare a unor cercetători de top de la Institutul pentru Energie, Mediu și Tehnologii Emergente (E3) din Trinity. Programul, care este primul program dedicat de acest gen, va oferi studenților o înțelegere aprofundată a orașelor inteligente și durabile, folosind (a) instrumentele geografiei urbane și planificarea pentru a examina formarea spațială a orașelor inteligente; (b) metode în inginerie și informatică pentru a analiza funcțiile și aplicațiile tehnologiilor inteligente și (c) perspective din ecologie pentru a explora impactul asupra mediului atât al „proiectelor de orașe inteligente”, cât și al transformărilor mai ample ale orașelor contemporane. Prin urmare, programul este de interes pentru o gamă largă de studenți din medii diferite. Opțiunile de carieră după absolvire includ lucrul în planificare urbană și în sectorul privat implicat în inițiative de oraș inteligent.